Schon ewig kursiert das Gerücht, Ratten seien dreckig und würden stinken. Das ist aber wirklich nur ein Gerücht, denn gesunde Heimtierratten in normaler Haltung riechen nicht schlimm! Klar, ein bisschen nach Tier riechen sie schon, aber sie stinken nicht und vorallem hat jedes Tier (auch der Mensch) einen Eigengeruch.
Tatsächlich putzen sich Ratten in etwa 6 Mal am Tag von Kopf bis Fuß, also genauso viel wie Katzen. Da will nochmal einer sagen Ratten seien dreckig!

Damit Farbratten nicht anfangen zu müffeln müssen sie regelmäßig ausgemistet werden und gute Einstreu im Käfig haben.

Bei uns kommen etwa 5 cm Einstreu auf den Käfigboden, damit die Tiere was zu wühlen haben. In den Toiletten verwenden wir eine Maiseinstreu, die die Tiere gerne mögen, aber auch in den Toiletten lassen.
unsere Einstreu für den Käfigboden

Wer allergisch auf Holzstaub oder ähnliches ist kann einfach Zeitungspapierschnipsel als Einstreu verwenden. Dann muss diese aber öfter ausgetauscht werden (alle paar Tage, da Zeitung schlecht saugt).

Die meisten Ratten haben eine Ecke, die sie als Toilette verwenden. Das kann man ausnutzen und dort eine Schale aufstellen. Manche Tiere gewöhnen sich dann so sehr daran, dass sie auch außerhalb des Käfigs auf ihre Toilette gehen! Ich habe in allen Käfigen Ecktoiletten angebracht, die mit Maisgranulat gefüllt sind und alle 2-3 Tage geleert werden.

Wie oft die komplette Einstreu gewechselt werden muss hängt auch ein bisschen von den Tieren ab, ich würde aber generell empfehlen einmal in der Woche einen Großputz zu machen. Wenn es sein muss kann man es auch zweimal pro Woche tun, aber noch öfter sollte man nicht alles austauschen, da Ratten ihr Revier auch markieren und wenn ständig gesäubert wird markieren sie nur um so mehr. Sollten Ratten mal sehr stark riechen kann es auch ein Symptom einer Krankheit sein. Es könnten Parasiten, aber auch Stoffwechselstörungen sein. Im Zweifelsfall sollte man die Tiere vom Tierarzt untersuchen lassen.

Da Ratten sehr aktiv sind und Spaß am Buddeln haben muss man damit rechnen, dass sie die Einstreu auch gern mal aus dem Käfig werfen. Ich sauge einmal täglich nach dem Füttern um den Käfig herum.

Lieber nicht:
Eher ungeeignet für Ratten ist Heu und Stroh. Das brauchen sie nicht und man schleppt sich oft Milben und andere Parasiten mit ein.
Auch Hamsterwatte ist nicht gut für Ratten. Mit den langen Fäden können sie sich Körperteile abschnürren.
Am besten auf alle diese Sachen verzichten! Als Nistmaterial kann man Toilettenpapier, Küchenrolle und ähnliches verwenden. Die Ratten reißen sowas auch gern klein